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Voici le temps des tempêtes ! A midi, après trois coups de tonnerre, le rideau des vents se lève, les voici courants, puissants, ceux qui font douter d'être entre deux terres à cet instant... L'automatisme des gestes et de la connaissance des lieux ramènent sans perte de temps la grande toue à l'abri de la colline. Une commande de retenue arrière est tendue car bientôt le souffle tournera sans faiblir du couchant au septentrion.
Au pied d'Embraud : départ de la toue (photo frédéric berthet)
Il y a bien longtemps que la sensation du soleil sur la nuque ne s'est fait ressentir et il n'en faut pas plus pour que les dames des cuisines et du four désirent "entrer en bateau". Les voici conduites par un solide équipage pour une promenade en direction de la grève du Ponsut.
Actuellement, notre grand bateau nécessite une maintenance de charpente. Nous attendons sa réalisation avant de reprendre nos "voyages-découvertes" publics du samedi matin.
En route en ces eaux marchandes cotant + 0,11 m à l'échelle du pont du Veurdre
A 20 mn de rivière d'Embraud, le Lion vient d'apponter la rive "mar" (gauche ou ouest). Les compagnies de sangliers n'ont laissé que leurs pattes mais au-dessus de la vallée les cigognes tournent et claquettent par dizaines, d'un ballet ininterrompu entre le bocage et les grands nids. Il y a des airs de printemps...
Les angines et grippes déciment une partie de l'équipage des Chavans. Afin de profiter de belles eaux "marchandes", un binôme de base composé de Gilles et Manu lève l'ancre en tout début d'après-midi pour une reconnaissance amont d'une dizaine de kilomètres.
Soleil généreux / vent de nord-ouest modéré (non contraire) / + 0,18 m à l'échelle du pont du Veurdre.
A l'aplomb de Chambon, les pieux du pont antique sont totalement immergés, plus loin, notre choix se porte sur l'arche du Veurdre.
Fin du S de la Tour Barrieu
La progression contre la rivière ne pose aucun problème jusqu'à l'amont de la Tour Barrieu. Un jars ou "cul de grève" surprend et stoppe notre grand bateau. La surface des eaux traduit très souvent ces pièges mais ce soir un vent soutenu fait frissonner toute la rivière et empêche les contrastes habituels. Cette erreur nous fait déplorer une aspiration inopinée de sable dans la pompe de refroidissement de notre moteur, s'en suit un signal sonore qui nous ordonne d'arrêter au plus vite - l'ancre est jetée - il faut se mettre en mécanique ! Alors nous rêvons de la grande voile de notre futreau Hors du Temps... Une bonne demie-heure, de la constance et un peu de chance voient repartir le Lion d'Or, toujours plus haut.
16 H 30 : Pointe de l'île des Simonins
Un peu après 16 heures, à l'aplomb du village du Bouchet pour la rive "galarne" et du domaine des Simonins pour la rive "mar", nous nous garons en toute pointe de l'île de notre but. Les Simonins, à rappeler feu Louis Moulignat, conducteur d'attelages de boeufs émérite qui a passé sa vie sur ces vertes prairies dont la limite Levant est la rivière.
2 H 30 auront été nécessaires pour atteindre notre île Idéale. La navigation d'hiver doit prendre en compte la nuit subite ! Très vite, c'est l'organisation habituelle pour un sommeil insulaire qui s'annonce bien en dessous de zéro.
Pour une nuit, le Lion à l'attente
Au petit matin, "la rivière sereine lève le rideau du grand théâtre". Très vite la brume laisse place à une journée magnifique et à une lumière laiteuse très caractéristique du val.
Un nouveau jour sur l'Allier
Il ne faudra pas tarder pour revenir en de plus basses terres. La gelée a fait perdre 7 précieux centimètres à la rivière depuis hier soir. Le grand S de la Tour Barrieu est cette fois bien franchi, nous croisons les domaines de L'île, du Rivage, de Cours et du Pavillon et bientôt la petite chute du ruisseau de Beauregard qui vient rejoindre sa grande soeur de rivière. La maison forte du lieu a les volets fermés mais le petit dragon grince toujours en son sommet.
Le Lion à l'approche des terres de la Charnée
Les sables biens connus qui font face au village de Riousse sont gérés et survolés, bientôt le pont du Veurdre se dessine au loin. Dans nos têtes la tablée d'Embraud et les amis du samedi avant midi...
Pont du Veurdre en vue
Ci-dessous, le film de cette "remonte" avec des images très hautes (!) inédites à l'initiative de Gilles Aubague. Toute la dynamique de la rivière Allier s'y révèle.
Une petite flamme à l'abri !
Alors que la tempête Leiv approche, pour supporter les forces à venir, les bateaux attachés à l'île d'Embraud sont allégés avec soin de l'eau de la semaine. Le futreau mâté Hors du temps commence de prendre de "belles calottes" dans les hauts.
Gilles et Manu ne perdent pas de temps pour un bac retour vers les rives bourbonnaises, mais les rafales de sud-sud-ouest donnent de l'élan à la rivière déjà puissante (+ 0,93 m). L'échelle de la rue de la Chaîne n'est pas atteinte, reste une 2ème chance, s'accrocher aux nacelles de Freu et Gros Fred...
9 heures : bocage et rivière - photo frédéric berthet
Ce samedi, 2ème stage de matelotage à Embraud, avec l'IGKT (la Guilde Internationale des Noueurs). Une formation passionnante à la mise en forme de nouages, utiles en rivière mais également très esthétiques. Notons la présence cette année du Président, le Contre-Amiral Antoine Leroy.
Il est déjà question d'un 3ème rendez-vous, peut-être fin avril. A cette occasion, France 3 est venue chez les Chavans, sur le bord du fleuve, pour rapporter cette rencontre.
18 heures : bocage et rivière - photo jean-marc duroure
5ème jour de gel consécutif et un vent de bise puissant. Résultat, la rivière commence d'agglomérer les glaçons. Ci-dessous, un bac rue de la Chaîne / île d'Embraud à midi, aux avirons, pour ne pas se mouiller les mains ! ça "croustille" sous le bachot. Ces basses températures contraignent aussi les animaux sauvages à ne pas se mouiller pour rien, pour certains, c'est le choix de l'immobilité en dernière cartouche...
Vendredi "P'tit Louis", à l'ouverture des portes de l'église, est parti au son des musettes et de l'harmonium dans une tempête de neige. C'était son message pour nous dire "merci les gars". Là où tu es, la bise Jean-Claude.
Samedi matin, nous avions rendez-vous au chantier à bateaux pour redonner le goût de la rivière à notre toue de 8 mètres. Il y a encore du travail, mais ce jour nous recevons un coup de main bienvenu, Jean-Jacques Le Coeur, petit-fils de Cap-Hornier. Brosses et spatules en mains, nous avons débarrassé les parties immergées des algues séchées et fait l'inventaire de toutes les "blessures".
Jean-Claude Robillot, tout le monde l'appelait "le Louis", nous a quittés ce matin.
Il était un des membres fondateurs de la Chavannée. Ici, à droite, entre Grand Fred et Jacky, lors d'une halte heureuse en rivière, en avril 2014.
Toutes nos nos pensées vont vers sa famille.
La rivière Allier vue du bas de la vigne d'Embraud (par frédéric berthet)
Le temps passe si vite... Il y a presque 4 ans (mars 2013) que la toue Pénélope n'est pas passée par le chantier à bateaux. Ce n'est pas bien ! Aujourd'hui débute donc son entretien (qui devrait être triennal) avec un nettoyage minutieux des travées intérieures.
Précédent la dernière lumière et pour redonner de la verticalité aux corps engourdis, par le froid et la position accroupie, Gilles et Manu s'embarquent sur le futreau Tresse-Allier, pour remonter tranquillement le courant avec la technique de perche "en marchant". Rappelons que c'est alors le bateau qui se déplace sous les pieds des bourdeurs.
Gilles, bâton ferré en mains
Il semble que le changement d'année fut physique pour certains chavans...