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Jeudi 26 mai, Château-sur-Allier, cale de mise à l'eau.
C'est parti ! Le Hors-du-Temps quitte la rivière Allier pour la retrouver bientôt : la grande avalaison commence demain au départ de Billy, 90 km en amont. Les rouleaux croustillent sous la tonne et demie du bateau mais les ralingues tiennent bon. Les Chavans établiront leur premier campement ce soir sur les bords de l'eau.
Alors que le niveau de la rivière Allier chaque jour diminue, devenant un grand fleuve de sable (du jamais vu en mai depuis les années cinquante), les bateliers chavans ont du se résigner à abandonner leur départ de Brassac.
Ils s'embarqueront donc sur leurs fûtreaux Hors du Temps et Tresse-Allier vendredi 27 mai prochain à l'amont du pont de Billy et tenteront de déjouer les nombreux pièges qu'ils vont dans ces conditions et par force rencontrer sur ces presque cent kilomètres de cours. Mais il est aussi à espérer qu'ils feront de nombreuses découvertes, demeurées subaquatiques jusqu'alors...
La destination reste la même : Embraud (Château/Allier) - quinze heures - le deux juin prochain, pour la Fête de la Rivière.
Frédéric tentera, chaque soir par ce blog, de donner l'actualité de cette avalaison
Samedi 24 avril au matin, l'équipage des Chavans se prépare au départ pour Villeneuve-sur-Allier afin de ramener Hors du Temps à Embraud en vue de sa préparation pour l'aventure Brassac/Château
Hors du Temps est à l'ancre près du pont de Villeneuve, sur les terres de la famille Picard.
Une fois les avirons, coffres et autre ravitaillement chargés à bord du fûtreau, vient la délicate opération du dématage
Et c'est parti pour 3 heures de rame, prochaine étape, le passage du pont du Veurdre
En fin de matinée, Hors du Temps est en vue du pont du Veurdre, le niveau d'étiage étant vraiment bas pour la saison, il s'agit de trouver la bonne langue d'eau.
Le passage du pont se fait rive gauche, "à la ronfle", direction le bas de la rue de la Chaîne.
Les terres d'Embraud se profilent devant Hors du Temps, l'aventure de la remontée prend fin, mais c'est pour pouvoir mieux repartir... Après entretien, le fûtreau amiral chavan pourra prendre la route de la Haute-Loire, où débutera une nouvelle épopée.
L'après-midi du samedi a été consacrée à la sortie de Hors du Temps et de la Gabrielle.
Hissés sur la plage à la force des Chavans, les fûtreaux peuvent maintenant être brossés, grattés, goudronnés en vue des prochaines avalaisons.
La préparation des équipages bat son plein. Les fûtreaux chavans doivent être pret pour le grand départ fin mai, mais avant ça, il s'agit d'adapter les bateaux pour la descente du haut-Allier.
Réunion de chantier
Michel et Jean-Bapt aménagent les postes d'avirons du fûtreau "Tresse-Allier"
Vérification de l'équilibre du Tresse-Allier équipé de son troisième poste d'avirons
Manu surveille les premiers essais
Cotes et mesures du gabarier métallo : Jacky
Cécile et Fred reconditionnent au rouge agricole les moteurs de l'aventure
Esquisses de dame de nage idéale réalisée par Jacky
Le dix du mois d’avril : anse de la Tour Barrieu
C’est ainsi que nous entrâmes en bateau au matin d’un beau dimanche.
A cet instant et malgré l’affairement du départ, chacun soupçonne que le frémissement des arbres précède le grand souffle de mer annoncé. Déjà les nuages de coton, sous le bleu, courent à l’envers de la puissante veine.
« Ancre sur tillac », le compagnon de mât conduit la vergue au faîte et comme une évidence notre nacelle, dans le temps suivant, laboure de sa levée les flots qui blanchissent au choc.
L’équipage est aujourd’hui renforcé d’un jeune charpentier en charge des écueils en rivière, mais pouvons-nous même imaginer que ce fin vaisseau contredira le fleuve cinq heures durant pour atteindre la ville neuve ?
De mon poste, sous des flèches d’Eole plus vives et fraîches, je perçois d’impressionnants changements d’aplomb, la piautre semble vouloir sortir de l’eau, le guiroué grince et la mâture grogne.
Ce détroit de rivière est grandiose et inquiétant, pas de chemin, pas de prairies qui viennent mourir au bord de l’eau, seulement un rideau d’arbres pour chaque rive où se superposent les nids géants de nouveaux ptérodactyles noir et blanc.
Afin de nous repérer sur la carte, nous guettons les rares constructions ou repères intemporels, voici en rive gauche les domaines de Créange et des Poissons, la confluence de la Burge est croisée puis à midi l’ancienne auberge de Port Barreau où nous jetons l’ancre et ouvrons nos couteaux.
Sans plus attendre et ne rien perdre de cette énergie qui court la vallée, le Hors du Temps reprend son voyage de remonte. Il nous faut rester « aiguisé » alors que tout porte au relâchement : le tempo des eaux qui roulent sous le fond de coque, le soleil, un léger bercement et une vitesse soutenue à laquelle bien honteusement on s’habitue.
Etre avec le vent est une chose toute curieuse puisque les effets qui le traduisent disparaissent à cet instant, reste que nous sommes embarqués et conduits d’une force surnaturelle.
Plus que jamais nous nous accordons sur le petit drapeau qui traduit la route relative, malgré le cours qui parfois diffère et comme en toute chose le compromis s’impose.
L’ouvrage de franchissement se dessine et nous devinons quelques silhouettes qui scrutent le val, mais il nous faut maintenant décider si le mât de notre fûtreau passe sous la ligne à haute-tension. En ce lieu et par la portée qu’elle engage, elle creuse méchamment le milieu de la rivière, notre route, l’équipage se questionne et l’absence de recul à sa verticale porte le doute.
Quelques longues secondes s’écoulent et notre esprit est déjà sur le pont où seront bientôt nommées les silhouettes qui s’y animent. J’ai dans la tête un parchemin tout droit sorti du Nom de la Rose qui situe à cette hauteur une des plus belles scènes batelières qu’il nous soit donnée de connaître.
Un accueil inattendu mais à la mesure de l’évènement nous attend de toute la famille Picard, hôtes de l’auberge de cette étape et grands connaisseurs de l’affluent.
Ce qui vient d’être accompli n’a pas les attributs ridicules de l’exploit, mais je crains plus que tout encore la fausse modestie. Il est un fait que cette journée, avec ces trois compagnons*, signe (pour les initiés que nous sommes devenus) une des plus belles émotions à vivre en ce bocage du nord bourbonnais.
manu Paris 
* Frédéric Mourier, Jean-Marc Duroure, Jean-Baptiste Paris
